Esquisse D’une Théorie Explicative De La Majusculite En Français Du Cameroun

Résumé: Cet article propose une théorie explicative des usages erratiques de la majuscule en français du Cameroun. Il interroge préalablement la validité des conclusions des travaux sur la transmission des changements linguistiques et les déterminants de la majusculite. Des hypothèses formulées en partant desdites conclusions sont confrontées aux résultats des données issues d’une enquête documentaire et d’une enquête par questionnaire. La première s’est intéressée aux documents administratifs diffusés au Cameroun pendant la période coloniale et après l’indépendance. Nous avons cherché à savoir si les usages linguistiques des administrateurs coloniaux ont influencé le vocabulaire administratif du français au Cameroun, entrainant une sorte de mimétisme ayant abouti à l’homomorphie, sous l’influence des facteurs psychosociaux. La seconde a ciblé quatre catégories socioprofessionnelles (étudiant, enseignant, cadre administratif et agent public) régulièrement appelées à manipuler des textes. Il s’est agi de déterminer si des facteurs socioculturels et psychosociologiques, de même que l’ignorance de la norme, étaient à incriminer. Il apparait, en fin de compte, que la majusculite en français du Cameroun est d’abord une réminiscence des pratiques métropolitaines. Elle est ensuite liée à la persistance des valeurs traditionnelles qui dictent le respect des ainés et de certaines catégories sociales, avec des indices sur les pratiques linguistiques administratives, la fonction publique ayant été, après l’indépendance, le plus grand pourvoyeur d’emplois. L’usage flottant des majuscules relève enfin de l’ignorance de la norme, le code typographique du français étant extrêmement complexe. Les conclusions auxquelles nous sommes parvenus appellent à d’autres réflexions sur la conscience de la norme et la coexistence des normes dans un même espace. Il convient alors de se poser cette question : en l’absence d’une norme clairement établie, doit-on considérer qu’un usage officiel ou qui tend à l’être constitue une norme ? Autrement dit, peut-on considérer que l’utilisation de la majuscule dans le vocabulaire administratif du français au Cameroun là où la norme du français « standard » en proscrit l’usage est justifiée ? La « légitimité » désigne deux types d’actions distincts. Dans le premier cas, elle correspond à une conclusion tirée d’un jugement ou d’une évaluation. Elle représente aussi le résultat d’un processus de production ou d’élaboration d’une chose. Des usages sont donc légitimes lorsqu’ils sont basés sur des normes explicites ou implicites. Finalement, on est au cœur d’enjeux qui doivent mener à l’harmonisation de normes consensuelles. Autonomiser la typographie ne suffit pas ; il faut aussi tenir compte de la norme du français au Cameroun et du fait que la langue française est devenue une langue polycentrique.

Publié dans la revue: Langues & Usages